Yan Luo Po

Échantillon d'un thé assez exclusif, le Yan Luo Po (Hirondelle) de Terre de Chine.
Il s'agit d'un thé vert récolté et façonné à la main une fois pas an, par un seul et unique producteur installé à 800 mètres d'altitude dans le sud de la province d'Anhui. Ce thé est le résultat de cinq années d'expérimentation à partir d'un théier blanc, dont les feuilles sont traitées comme un thé vert. Cet échantillon est issu de la récolte d'avril 2011.

Les feuilles sont vraiment belles, le façonnage est régulier et la couleur est d'un vert lumineux. Dans mon zhong préchauffé, les feuilles dégagent un parfum frais et végétal tirant sur les légumes, tout en finesse, souligné par une très légère et élégante torréfaction.

Infusion 1 (65°C / 1") : liqueur vert pale, très douce, veloutée, c'est assez étonnant. Ce Yan Luo Po ne ressemble à aucun autre thé vert chinois.

Infusion 2 (75°C / 1") : résultat identique à la première infusion. Je suis frappé par l'extrême pureté de ce thé. Une liqueur translucide comme je n'en ai que rarement vu.

Infusion 3 (75°C / 2") : pareil. Ce thé vert a une étonnante endurance, la liqueur n'a presque pas bougé depuis le premier passage. Cette troisième infusion offre un peu plus de précision et de présence en bouche au détriment de la douceur et du velouté, mais c'est très très léger... Une pureté accrue, c'est toujours aussi fin et subtil, un régal.

Infusion 4 (75°C / 2"30) : pas beaucoup d'évolution, la liqueur reste étonnamment assez stable.

Infusion 5 (75°C / 4") : ça y est, les feuilles commencent à faiblir. Le velouté & la douceur reviennent en force, un côté presque sucré s'impose et prend le pas sur les arômes qui sont sur le déclin.

Infusion 6 (85°C / 7"30) : un début de très très légère amertume donne du relief à cette sixième liqueur toujours pleine de douceur et de saveur végétales. Bon, il faut reconnaître que les parfums sont en très nette baisse, mais en bouche j'ai toujours une très bonne présence, et au final j'ai toujours la sensation de boire un très bon thé vert.

Infusion 7 (85°C / 10") : septième et dernière infusion. La liqueur, qui avait amorcé depuis deux ou trois infusions un virage de couleur, tire désormais sur un jaune pâle et devient beaucoup moins intéressante : parfums faibles, texture très largement dégradée, etc... Étonnamment, j'ai toujours des sensations agréables en rétro-olfaction, des réminiscences de bon thé vert, un petit quelque chose qui subsiste, mais je m'arrête ici.

Ce Yan Luo Po est décidément une très belle découverte. C'est bien la première fois que je pousse un thé vert à sept infusions. Merci Julien !